آلاینده‌هایی مانند دی اکسید کربن (CO۲) و سایر آلاینده‌های هوا و گازهای گلخانه‌ای، که می‌توانند سالها در جو بمانند، گرما را به دام می اندازند و باعث داغ شدن کره زمین می‌شوند. در ایالات متحده ، سوختن سوخت‌های فسیلی برای ساختن برق بزرگترین منبع آلودگی و به دام افتادن گرماست و سالانه حدود دو میلیارد تن CO۲ تولید می‌کند. نیروگاه‌های سوزاننده زغال سنگ بزرگترین آلاینده‌ها هستند. دومین منبع آلودگی کربن بخش حمل و نقل است که حدود ۱.۷ میلیارد تن CO۲ در سال تولید می‌کند.