کوالا حیوانی است قوی با سر بزرگ و دم باقی مانده یا وجود ندارد. دارای طول بدن ۶۰ نا ۸۵ سانتی متر و وزن ۴ تا ۱۵ کیلوگرم است، که آن را در میان بزرگترین کیسه داران درختی قرار می دهد. کوآلاهای ویکتوریا دو برابر کوآلاهای کوئینزلند سنگین‌تر هستند. گونه از نظر جنسی دو شکلی است نرها ۵۰ درصد بزرگتر از ماده ها هستند.

بینی مردان خمیده تر است و غدد قفسه سینه ورزشی که به صورت لکه های طاس قابل مشاهده هستند.  دهانه کیسه ماده توسط اسفنکتری محکم می شود که جوان را داخل نگه می دارد. پوسته کوالا در پشت متراکم تر است.

در این مقاله خواهید خواند

1. نمای کلی و توصیه ها در مورد کوالاها

2. زیستگاه کوالاها

3. فیزیک بدنی کوالا

4. پنجه و بازوهای قوی کوالا

5. نحوه تشخیص کوالاها

6. تفاوت کوالاهای نر و ماده

7. رژیم غذایی کوالاها

8. عملکرد مغز کوالاها

9. سیستم گوارش کوالاها

10. رفتار کوالاها

11. بیماری های کوالا

12. تولید مثل کوالاها

13. تکامل کوالاها

نمای کلی و توصیه ها در مورد کوالاها

رنگ خز پشت از خاکستری روشن تا قهوه ای شکلاتی متفاوت است، خز شکم مایل به سفید است. روی قسمت پشت آن خال‌خالی به رنگ سفید و تیره است. کوالا مؤثرترین خز عایق پشت را در بین هر کیسه‌داری دارد و در برابر باد و باران مقاوم است، در حالی که پوست شکم می‌تواند تابش خورشید را منعکس کند.

کوالا دارای پنجه های منحنی و تیز است که به خوبی برای بالا رفتن از درختان سازگار شده است. پنجه های جلویی بزرگ دارای دو رقم متضاد دارند که به آنها اجازه می دهد شاخه های کوچک را بگیرند. در پنجه‌های عقبی، رقم دوم و سوم به هم می‌آیند، که یک وضعیت معمولی برای اعضاء است، و پنجه‌های متصل مانند یک شانه عمل می‌کنند. این حیوان دارای اسکلت محکم و بالاتنه ای کوتاه و عضلانی با اندام های فوقانی نسبتاً بلند است که به توانایی او در بالا رفتن کمک می کند.

ماهیچه های ران بیشتر به پایین استخوان ساق پا متصل می شوند و قدرت بالا رفتن آن را افزایش می دهند. برای یک پستاندار، کوالا دارای مغز نامتناسب کوچکی است ۶۰ درصد کوچکتر از مغز یک دوپروتودنت معمولی است که به طور متوسط تنها ۱۹.۲ گرم وزن دارد.

از رویاهای اشخاصی که به فکر مهاجرت به استرالیا هستند، دیدن کوالاها و کانگوروها است. اکثرا میشود در ایالتها و قلمروهای استرالیا این دو موجود دوست داشتنی و با نمک را دید، کافیست کمی از شهرهای بزرگ مثل سیدنی، ملبورن، بریزبن، آدلاید و پرث دور بشید. البته مراقب باشید به این دو حیوان غذا ندهید چون ممکن است جریمه های سنگینی شامل حال تون بشه. در بعضی از زیستگاه ها با نطارت محیط بان ها این امر ممکن هست.

زیستگاه کوالاها

کوالاها در محدوده ای از جنگل های باز و جوامع جنگلی زندگی می کنند، اما در نهایت زیستگاه آنها با حضور گروهی از درختان غذایی مشخص می شود. کوالاها در تراکم‌های بالاتری یافت می‌شوند، جایی که درختان غذایی در خاک‌های حاصلخیزتر و در امتداد مسیرهای آب رشد می‌کنند. با این حال، آنها در مناطقی که زیستگاه آنها تا حدی پاکسازی شده است و در مناطق شهری باقی می مانند.

پراکندگی کوالاها بیشتر مناطق کوئینزلند، نیو ساوت ولز، ویکتوریا و منطقه کوچکی در استرالیای جنوبی را پوشش می دهد. در طول ۲۰۰ سال گذشته، به نظر نمی رسد توزیع آنها کاهش یافته باشد، با این حال، جمعیت کوالاهای فردی کاهش یافته است. انقراض های محلی به دلیل پاکسازی و تکه تکه شدن جنگل ها و جنگل های اکالیپت برای کشاورزی و سکونت انسانی رخ داده است.

سوابق فسیلی نشان می دهد که سال ها پیش، کوالا در بخش هایی از استرالیای غربی و قلمرو شمالی ساکن بوده است. هیچ فسیلی از کوالاها در تاسمانی وجود ندارد.در بریزبن، بیشترین غلظت کوآلاها در جنوب شرقی کوئینزلند است، جایی که آنها اکنون برای فضا با جمعیت انسانی به سرعت در حال رشد رقابت می کنند.

فیزیک بدنی کوالا

کوالاها به خاطر سر گرد بزرگ، گوش‌های پشمالوی بزرگ و بینی بزرگ سیاه‌شان معروف هستند. خز آنها معمولاً به رنگ خاکستری مایل به قهوه ای با خز سفید روی سینه، بازوهای داخلی، گوش ها و پایین است. آنها هیچ خز روی بینی یا کف پنجه خود ندارند.

کوالاها ته مخصوصاً سختی دارند که شبیه به نزدیکترین خویشاوند آنها یعنی وومبت است. برای کوالا، این ویژگی آنها را قادر می سازد تا به راحتی در چنگال های درختان برای مدت طولانی گوه شوند، در حالی که وومبات از کف سخت خود به عنوان مکانیزم دفاعی استفاده می کند.

کوالاها بینایی ضعیفی دارند و به شدت به حواس دیگر خود متکی هستند. آنها شنوایی عالی دارند که به آنها کمک می کند شکارچیان و سایر کوالاها را شناسایی کنند. آنها دارای حس بویایی شدید هستند که به آنها کمک می کند تا سایر کوالاها و درختان غذایی مورد علاقه خود را شناسایی کنند.نر از غده‌ای روی سینه‌اش برای نشانه‌گذاری درختان و جذب ماده‌ها استفاده می‌کند، با مالیدن سینه‌اش به بالا و پایین تنه. این غده مایعی شفاف، روغنی و با بوی مشک قوی ترشح می کند.

اندازه، رنگ و شکل کوالاها در شرق استرالیا کمی متفاوت است. کوالاها در کوئینزلند کوچکتر، رنگ روشن تر و خز کمتری نسبت به کوآلاهای نیو ساوت ولز، ویکتوریا و استرالیای جنوبی دارند. کوآلاهای ماده بالغ کوئینزلند به طور متوسط بین ۵ تا ۶ کیلوگرم و نرهای بالغ بین ۶ تا ۸ کیلوگرم وزن دارند، در مقایسه با کوالاهای ماده بالغ ویکتوریا با میانگین وزن ۸.۵ کیلوگرم و نرهای بالغ ۱۲ کیلوگرم.

پنجه و بازوهای قوی کوالا

کوالاها دارای بازوهای قوی، پاهای قدرتمند و پنجه های تیز مناسب برای بالا رفتن از درختان هستند. کوالاها پستانداران درختی (درختی) هستند، با این حال، آنها برای حرکت بین درختان به زمین بالا می روند. وقتی کوالاها روی زمین هستند، به آرامی راه می‌روند، زیرا برای راه رفتن روی زمین سازگاری ندارند، اما وقتی کوالاهای آشفته می‌توانند به یک گالوپ مرزی بشکنند و با سرعت ۳۰ کیلومتر در ساعت حرکت کنند.

آنها دو انگشت شست متضاد روی پنجه های جلویی خود دارند که به آنها اجازه می دهد چنگ بهتری داشته باشند که برای بالا رفتن از درختان صمغ صاف پوست ضروری است. هنگام بالا رفتن، کوالاها خراش های مشخصی را در پوست خود به جا می گذارند، که تا زمانی که پوست هر سال ریخته شود، قابل مشاهده است و به شما امکان می دهد میزان دفعات استفاده کوالاها از آن درخت خاص را بسنجید. درختان پوست رشته ای که مرتباً توسط کوالاها بالا رفته اند، لایه بیرونی پوست هوازدگی را نیز خراشیده می کنند و لایه تازه زیر آن نمایان می شود.

نحوه تشخیص کوالاها

کوالا از جمله حیوانات استرالیا هست که به راحتی قابل تشخیص هست، با این حال آنها اغلب در حالی که در یک چنگال درخت، در بالای درخت صمغ قرار می گیرند، مورد توجه قرار نمی گیرند. از روی زمین، یک کوالا ممکن است کمی بیشتر از یک برآمدگی روی خود درخت به نظر برسد.

خز روی کف کوالا ظاهری “خالدار” دارد که تشخیص کوالا را از روی زمین دشوار می کند. ساده ترین راه برای کشف کوالا در حال استراحت در درخت، نگاه کردن به پایین است، نه بالا. در حالی که دیدن کوالایی که در تاج درخت نشسته است دشوار است، مدفوع آن روی زمین کاملاً آشکار است. این گلوله های کوچک سبز مایل به قهوه ای فیبری به طول حدود ۲۰ میلی متر و به ضخامت یک مداد هستند. هرچه گلوله‌ها تازه‌تر و فراوان‌تر باشند، احتمال بیشتری وجود دارد که کوالاها در بالای سرشان باشند.

یکی دیگر از نشانه‌های حضور کوالاها، تماس متمایز نرها در طول فصل تولید مثل در ماه‌های تابستان است. این تماس زمانی ایجاد می‌شود که نر هنگام دم، «خروپف» می‌کند و سپس در حین بازدم صدای بلند و عمیقی می‌دهد. در یک شب آرام، صدای تماس تقریباً در یک کیلومتری شنیده می شود. ماده ها همچنین ممکن است دمی با صدای کم شبیه به نر تولید کنند تا نشان دهد که آماده جفت گیری هستند. آنها همچنین در طول جفت گیری “جیغ زدن” و “نالیدن” می کنند.

تفاوت کوالاهای نر و ماده

کوالاهای نر بالغ به طور قابل توجهی بزرگتر از کوالاهای ماده بالغ هستند، با صورت پهن تر و بینی مشکی به طور مشخص بزرگتر، و به راحتی می توان آنها را با غده عطر بزرگ روی سینه آنها تشخیص داد. کوالاهای ماده بالغ دارای سینه سفید نسبتا تمیز و کیسه ای رو به عقب برای بچه های خود هستند. این نوع کیسه ها در حین حرکت از درختی به درخت دیگر از جوان های آنها در برابر آسیب محافظت می کند. این یک ویژگی مشترک با وامبت ها است که از این ویژگی برای محافظت از بچه های خود در برابر پوشیده شدن در خاک هنگام حفر لانه ها استفاده می کنند.

رژیم غذایی کوالاها

کوالاها از انواع برگ های اکالیپت و چند گونه درختی مرتبط دیگر از جمله گونه های لوفوسمون، ملالوکا و کوریمبیا (مانند جعبه قلم مو، پوست کاغذ و درختان چوب خون) می خورند. آنها روزانه حدود ۵۰۰ گرم برگ (تقریبا به اندازه یک کاهو کوچک) مصرف می کنند و بیشتر آب مورد نیاز خود را از برگ ها که می تواند تا ۵۰ درصد آب داشته باشد، تامین می کند. این امر نیاز یک کوالا را برای بالا رفتن از درخت برای نوشیدن آب از بین می برد، مگر در دوره های بسیار گرم یا خشک. همچنین برگها انرژی بسیار کمی دارند و به طور متوسط فقط ۵ درصد قند و نشاسته دارند.

برگ های اکالیپت حاوی بسیاری از ترکیبات سمی مشابه سیانید است که اکثر حیوانات نمی توانند آنها را بخورند. این رژیم غذایی منحصر به فرد فقط با پوسوم و گلایدرها مشترک است و به کوالاها دسترسی به یک منبع غذایی نسبتا دست نخورده را فراهم می کند. کوالاها می توانند روغن های سمی را با استفاده از سیستم گوارشی تخصصی تجزیه کنند.

ابتدا برگ‌ها توسط دندان‌های آسیاب کوالا به شکل خمیر در می‌آیند و اجازه می‌دهند هر گونه ماده مغذی در معده جذب شود. سموم موجود در برگ ها توسط کبد جدا شده و به صورت مواد زائد در ادرار و مدفوع دفع می شوند. سپس باقیمانده توسط باکتری های تخصصی در یک کیسه دراز و پیچ خورده (سکوم) که قبل از هضم مواد مغذی باقیمانده از روده بزرگ منشعب می شود، تجزیه می شود.

کوالاها با این باکتری در سیستم خود متولد نمی شوند و در جوانی باید آن را از مادر خود دریافت کنند. مادر این باکتری را با دفع یک ماده آبریزش چسبنده از مدفوع به نام “پاپ” منتقل می کند که جوان به طور غریزی آن را می خورد و باکتری های مورد نیاز برای خوردن برگ ها را در بزرگسالی در اختیار آن ها قرار می دهد.

عملکرد مغز کوالاها

سطح مغز نسبتاً صاف و ابتدایی است. برخلاف اکثر پستانداران، حفره جمجمه را به طور کامل پر نمی کند و با مقادیر زیادی مایع مغزی نخاعی سبک می شود . اگر حیوان از درخت بیفتد، ممکن است این مایع از مغز محافظت کند.

مغز کوچک کوالا ممکن است سازگاری با محدودیت های انرژی اعمال شده توسط رژیم غذایی آن باشد، که برای حفظ مغز بزرگتر کافی نیست. مغز کوچک آن توانایی آن را برای انجام رفتارهای پیچیده محدود می کند. به عنوان مثال، برگ های کنده شده اکالیپتوس را روی یک سطح صاف که با روال تغذیه اش مطابقت ندارد، نمی خورد.

کوالا بینی پهن و تیره ای دارد با حس بویایی خوب، و شناخته شده است که روغن شاخه های منفرد را برای ارزیابی خوراکی آنها بو می کند. چشمان نسبتاً کوچک آن در میان کیسه‌داران غیرمعمول است، زیرا مردمک‌ها شکاف‌های عمودی دارند، که سازگاری با زندگی در یک صفحه عمودی‌تر است. گوش های گرد آن شنوایی خوبی برایش فراهم می کند و گوش میانی خوبی دارد.

حنجره کوالا نسبتا پایین در مجرای صوتی قرار دارد و می توان آن را بیشتر به پایین کشید. آنها علاوه بر تارهای صوتی معمولی حنجره، چین‌های منحصر به فردی در کام دارند که به تارهای صوتی ولار معروف هستند.این ویژگی ها به کوالا اجازه می دهد تا صداهای عمیق تری نسبت به اندازه آنها تولید کند.

کوالا برای رژیم غذایی کم مغذی، سمی و فیبری خود سازگاری های متعددی دارد.  دندان حیوان شامل دندانهای ثنایا و گونه است که با یک شکاف بزرگ از هم جدا شده اند. کوالا یک برگ را با دندان های آسیاب گاز می گیرد و آن را با دندان های پرمولر در دمبرگ می بندد، قبل از اینکه آن را با دندان های آسیاب کاسپیده تکه تکه کند.

کوالا ممکن است غذا را قبل از اینکه برای جویدن آماده شود در کیسه های گونه خود ذخیره کنند. مولرهای نیمه فرسوده کوالاها در دوران اولیه خود برای شکستن برگها به ذرات کوچک، در نتیجه هضم معده کارآمدتر و جذب مواد مغذی در روده کوچک، بهینه هستند، که برگهای اکالیپتوس را هضم می کند تا بیشتر مواد غذایی را تأمین کند.

سیستم گوارش کوالاها

انرژی حیوان  یک کوالا گاهی غذا را به داخل دهان می برد تا برای بار دوم جویده شود. کوالاها تخمیر کننده های روده عقبی هستند و احتباس گوارشی آنها می تواند ۱۰۰ ساعت در طبیعت یا ۲۰۰ ساعت در اسارت طول بکشد. این امر توسط سکوم آنها ۲۰۰ سانتی متر طول و ۱۰ سانتی متر قطرکه احتمالاً بزرگترین برای حیوانی در اندازه آن است ممکن می شود.

کوالا در صورت نیاز می توانند ذرات غذا را برای تخمیر طولانی تری نگه دارند. آنها به احتمال زیاد ذرات کوچکتری را نگه می دارند زیرا ذرات بزرگتر زمان بیشتری برای هضم دارند. در حالی که روده عقبی نسبتاً بزرگ است، تنها ۱۰٪ از انرژی حیوان از هضم در این اتاق به دست می آید. نرخ متابولیک کوالا به دلیل دریافت انرژی کم، تنها ۵۰ درصد از نرخ معمول پستانداران است، اگرچه این می تواند در فصول و جنس متفاوت باشد.

آنها می توانند متابولیت های ثانویه سمی گیاهی، ترکیبات فنلی و ترپن ها را به دلیل تولید سیتوکروم P۴۵۰ که این سموم را در کبد خنثی می کند، هضم کنند. کوالا آب از دست رفته را با سرعت کمتری نسبت به گونه هایی مانند برخی از پاسوم ها جایگزین می کند. با جذب آب در روده، آب را حفظ می کند و در نتیجه گلوله های مدفوع خشک تری پر از فیبر هضم نشده می شود.

رفتار کوالاها

کوالاها به دلیل رژیم غذایی کم انرژی و انرژی شدید مورد نیاز برای شکستن برگ های سمی می توانند تا ۲۰ ساعت در روز بخوابند. کوالاها بیشتر در شب (شب) و حوالی سحر و غروب فعال هستند. با این حال، اگر مزاحمتی داشته باشند، خیلی گرم یا سرد شوند یا نیاز به پیدا کردن درخت جدید داشته باشند، می توان آنها را در طول روز در حال حرکت دید.

کوالاها حیوانات انفرادی هستند که در شبکه‌ای از محدوده‌های خانگی همپوشانی زندگی می‌کنند که امکان تماس بین افراد برای جفت‌گیری را فراهم می‌کند. نرها سعی می کنند در طول فصل جفت گیری بر محدوده خانه تعدادی از ماده ها تسلط پیدا کنند. این محدوده خانه ها در جنوب و مرکز کوئینزلند بسته به تراکم جمعیت و فراوانی درختان غذایی مناسب، اندازه آنها از ۱ کیلومتر تا ۱۳۵ کیلومتر متغیر است.

در بهار، نرهای بالغ شروع به تماس به عنوان راهی برای تبلیغ حضور خود به کوالاهای اطراف می کنند. نرها به دنبال جفت می گردند و با نرهای رقیب می جنگند تا تسلط خود را تثبیت کنند. کوالاها در ماه های گرم تر فعال تر و متحرک تر هستند. بیاموزید که چگونه می توانید به حفظ امنیت کوالاها در طول فصل تولید مثل کمک کنید .

بیماری های کوالا

کوالاها در معرض طیف وسیعی از بیماری ها هستند که می تواند امید به زندگی آنها را تحت تأثیر قرار دهد. به عنوان مثال کلامیدیا یک عفونت باکتریایی است که بر بسیاری از کوالاها در جنوب شرقی کوئینزلند تأثیر می گذارد. بیماری ناشی از استرس سیستم ایمنی را ضعیف می کند و می تواند باعث نابینایی و بیماری دستگاه تناسلی شود که ممکن است یک زن را نابارور کند. ناباروری کوالا ناشی از عفونت کلامیدیا یکی از عوامل موثر در کاهش فعلی تعداد کوالا است.

تولید مثل کوالاها

نرها از سه تا چهار سالگی شروع به جفت گیری می کنند. ماده‌ها شروع به جفت‌گیری می‌کنند و در دو سالگی می‌توانند تولید مثل کنند، معمولاً سالی یک بار، برای ۱۰ تا ۱۵ سال آینده. دوره بارداری یک کوالای ماده ۳۵ روز است و پس از آن یک جوی به دنیا می آورد. کوالاهای ماده نیز می توانند دوقلو به دنیا بیاورند، اما این بسیار نادر است.

زایمان معمولا بین ماه های نوامبر و فوریه انجام می شود. جوان تا شش ماه آینده در کیسه می ماند و برای اولین بار ظاهر می شود. جوی سپس بین ۶ تا ۱۲ ماه را سوار بر پشت مادرش می‌گذراند. در سن ۱۲ ماهگی، بچه از شیر گرفته می‌شود و در بیشتر سال‌های بعد، خانه‌ای را اشغال می‌کند که با مادرش همپوشانی دارد. بین سنین دو تا سه سالگی، این جوان ها فراتر از محدوده خانه اصلی خود پراکنده می شوند تا محدوده خود را ایجاد کنند، معمولاً در طول فصل تولید مثل.

به طور متوسط، کوالاها بین ۱۰ تا ۱۲ سال در طبیعت زندگی می کنند. اگرچه ماده ها می توانند تا «نوجوانان» خود به تولید مثل ادامه دهند و ممکن است تا ۱۸ سال عمر کنند. تصور می شود که نرها عمر کوتاه تری دارند.

تکامل کوالاها

کوالا با وومبات ها و چندین خانواده منقرض شده در زیر راسته Vombatiformes در راسته Diprotodontia طبقه بندی می شود. Vombatiformes یک گروه خواهر به یک کلاد است که شامل ماکروپودها و possums است. دودمان کوالا احتمالاً حدود ۴۰ میلیون سال پیش در طول ائوسن منشعب شد. کوآلای مدرن تنها عضو موجود از خانواده Phascolarctidae است که شامل چندین جنس و گونه منقرض شده است. در طول الیگوسن و میوسن، کوالاها در جنگل های بارانی زندگی می کردند و رژیم غذایی وسیع تری داشتند.

برخی از گونه‌ها، مانند Nimiokoala greystanesi و برخی از گونه‌های Perikoala تقریباً به اندازه کوآلای مدرن بودن، در حالی که برخی دیگر، مانند گونه‌های Litokoala نیم تا دو سوم اندازه آن بودند. مانند گونه‌های امروزی، کوالاهای ماقبل تاریخ ساختارهای گوش خوبی داشتند، که نشان می‌دهد آن‌ها در مسافت‌های طولانی صدا می‌کردند و سبک زندگی نسبتاً غیرفعالی داشتند. در طول میوسن، قاره استرالیا شروع به خشک شدن کرد، که منجر به کاهش جنگل‌های بارانی و گسترش جنگل‌های باز اکالیپتوس شد.

جنس Phascolarctos در اواخر میوسن از Litokoala جدا شد و چندین سازگاری داشت که به آن اجازه می داد با رژیم غذایی اکالیپتوس زندگی کند: کام به سمت جلوی جمجمه تغییر می کند. دندان‌های بالایی با استخوان ضخیم‌تری پوشانده شدند، مولرها نسبت به مفصل فک نسبتاً کم شدند و سطح جویدنی بیشتری داشتند.

حفره pterygoid کوچک شد و یک شکاف بزرگتر دندانهای ثنایا و دندانهای آسیاب را از هم جدا کرد P. cinereus ممکن است به عنوان یک شکل کوتوله از کوالای غول پیکر به دنبال ناپدید شدن چندین حیوان غول پیکر در اواخر پلیستوسن ظهور کرده باشد. مطالعه‌ای در سال ۲۰۰۸ این فرضیه را زیر سوال برد و خاطرنشان کرد که P.cinereus و P.stirtoni در اواسط پلیستوسن اواخر با هم همدل بودند و مورفولوژی دندان‌های آنها تفاوت‌های عمده‌ای را نشان می‌داد.سابقه فسیلی کوآلای مدرن حداقل به پلیستوسن میانی باز می‌گردد.